Арктическая одиссея

  Нашим домом на всё время путешествия служило научно-исследовательское судно «Профессор Молчанов». Это российское судно ледового класса, построенное в 1983 году в Финляндии для проведения океанологических и полярных исследований в Арктике. Судно, названное в честь метеоролога Павла Молчанова, имеет длину 71 метр, водоизмещение около 2140 тонн и способно находиться в автономном плавании до 70 дней. Нам, путешественникам, было позволено подняться на капитанский мостик и полюбоваться приборами, органами управления и работой экипажа. Мне, как когда-то учащемуся на пилота и разбирающегося в управлении воздушным судном, было интересно изучить управление судном надводным.

Остров Хейса. Первая наша долгожданная остановка и высадка на сушу спустя 5 дней ходу. Остров был открыт в 1901 году экспедицией Болдуина-Циглера и назван в честь американского исследователя Арктики Айзека Хейса. С лета 1957 года остров Хейса стал главным научным плацдармом архипелага. Изначально здесь была открыта обсерватория «Дружная», позже переименованная в честь легендарного полярника-радиста Эрнста Кренкеля. Это самый северный метеорологический пост России. Сегодня станция переведена в разряд опорных, и штат её невелик — всего несколько человек, ведущих метеорологические наблюдения за атмосферой, магнитным полем Земли, космическими лучами, северным сиянием и вечной мерзлотой. Ещё один уникальный объект, который уже стал историей, — самое северное в мире почтовое отделение «Архангельск 163 100». Оно было открыто в 2005 году и работало по совершенно уникальному графику — всего один час в неделю, по средам. Сейчас отделение почты не функционирует. Одной из самых ярких и печальных достопримечательностей острова является самолёт Ил-14. Его история трагически оборвалась 12 февраля 1981 года. Самолёт выполнял рейс из Москвы, доставляя учёных и оборудование для обсерватории. Заходя на посадку в условиях полярных сумерек, экипаж потерял из виду огни взлётно-посадочной полосы. Теперь он покоится на вечной стоянке, служа немым напоминанием о трагедии и отваге тех, кто работает в суровых условиях Арктики.

Остров Гукера. Бухта Тихая. Площадь острова составляет 508 квадратных километров, и практически вся его территория, за исключением нескольких прибрежных участков, скована льдом. Именно на его западном побережье, в бухте Тихая, расположенной на мысе Седова, находится место, которое по праву считается неформальной «столицей» архипелага и его главными историческими воротами. Это бывшая полярная станция «Бухта Тихая» — первый советский форпост на Земле Франца-Иосифа, основанный в 1929 году и ставший символом научного освоения Арктики. В течение трёх десятилетий станция была главной научной и административной базой на Земле Франца-Иосифа, где проводились комплексные исследования в области метеорологии, аэрологии, гляциологии, геофизики и биологии. Станция была окончательно закрыта в 1960 году, когда наблюдения были перенесены на обсерваторию имени Кренкеля на острове Хейса. Сегодня территория бывшей станции является музейным комплексом под открытым небом и сезонной базой национального парка «Русская Арктика».

От острова Гукера мы взяли курс на север. Наш «Профессор Молчанов» пошёл в сторону острова Рудольфа. Это последний бастион суши перед бескрайними ледяными просторами, ведущими к вершине планеты. Будучи самым северным островом Земли Франца-Иосифа, он служит естественными вратами к Северному полюсу, а его мыс Флигели официально признан крайней северной островной точкой России и всей Евразии. Отсюда до Северного полюса остается всего около 900 километров. В 2003 году на мысе Флигели был установлен символический 300-килограммовый крест из лиственницы — памятник погибшим полярникам и знак, обозначающий рубежи России.

Нортбрук. Этот остров один из самых южных в архипелаге, долгое время считался единым географическим объектом. Однако в 1985 году было обнаружено, что растаявший ледник открыл пролив, разделивший его на две части — Западный Нортбрук и Восточный Нортбрук.  

Остров Западный Нортбрук — это небольшой необитаемый остров в юго-западной части ЗФИ. Он является самым молодым островом архипелага, так как образовался после распада единого острова Нортбрук. Мыс Флора, расположенный на южной оконечности острова Западный Нортбрук — это приподнятое каменистое плато с крутыми берегами. Над ним возвышаются утёсы высотой до 303 метров. Геологически мыс сложен каменными породами. Мыс оправдывает своё «ботаническое» название, являясь одним из самых озеленённых мест всего архипелага. Его территория покрыта мхами, а в летние месяцы на возвышенностях можно встретить яркий мак полярный. Эта сравнительно пышная растительность активно развивается под крупными птичьими базарами, расположенными на базальтовых скалах мыса. Изобилие жизни привлекает на мыс высших хищников — белых медведей и песцов, для которых птичьи базары становятся источником пропитания.

Главная историческая достопримечательность острова, а возможно и всего архипелага, — это скромный деревянный домик, известный как «Дом Эйры». Это не просто старейшее сооружение Земли Франца-Иосифа, а уникальный артефакт эпохи героических полярных исследований, сохранившийся до наших дней. Дом был построен в июле 1881 года участниками британской экспедиции под руководством Бенджамина Ли Смита на парусно-паровой яхте «Эйра».

Менее чем в километре к востоку от Белла, через узкий пролив Эйры, расположен более крупный остров Мейбел, названный Ли Смитом в честь своей племянницы. Его площадь составляет около 40 квадратных километров, а длина достигает 9,5 километров. Рельеф этого острова заметно выше — наивысшая точка ледникового купола находится на отметке 356 метров над уровнем моря. Подходить к нему вплотную на судне мы не стали, но я поднял дрон с о. Белл и слетал через пролив, чтобы как следует рассмотреть ледники и скалы Мейбела сверху.

Побывав на Земле Франца-Иосифа, нельзя не посетить мыс Тегетхофф, расположенный на южной оконечности острова Галля. Это интересный геологический объект архипелага, омываемый с юга холодными водами Баренцева моря, а с севера укрываемый бухтой Суровая. Сразу за мысом начинаются скалы Заварицкого — 15-километровая горная гряда с высотами до 500 метров. Наиболее примечательными образованиями мыса являются две ~25-метровые скалы-останца, сложенные базальтами, которые подверглись интенсивной эрозии. Эти скалы, известные также как «Ворота Тегетхоффа», образуют естественный архитектурный ансамбль, обрамляющий вход в бухту Суровую и являются своеобразной визитной карточкой мыса.